Mais de 2 mil computadores antigos são descobertos em estábulo nos EUA

Mais de 2 mil computadores antigos foram descobertos em um estábulo em Massachusetts, nos EUA, e agora estão à venda no eBay por quase R$ 600 cada. Essas máquinas, conhecidas como NABU, foram encontradas acidentalmente em um local improvável devido ao risco de desabamento da área. Por trás dessa descoberta curiosa está a história tecnológica do Canadá.

Os computadores antigos foram armazenados no estábulo por James Pellegrini, um entusiasta de tecnologia aposentado de 69 anos. No final dos anos 1980, Pellegrini tinha a ideia de criar um sistema de central telefônica para pequenas empresas e precisava de computadores antigos para isso. Ele encontrou uma oferta atrativa de PCs da época chamados NABU e decidiu comprá-los. No entanto, seu projeto não saiu do papel, e os computadores acabaram sendo armazenados no estábulo por mais de 20 anos.

Agora, essas máquinas vintage estão disponíveis para venda no eBay por US$ 120 cada, aproximadamente R$ 600 na cotação atual do dólar. No entanto, o custo de envio é mais alto que o valor do próprio computador, o que eleva o preço total para pelo menos R$ 1.000, sem contar possíveis taxas de importação.

Os computadores NABU foram lançados em 1983 como parte de uma rede precursora da internet. Eles eram conectados a uma rede por meio de um cabo de televisão e operavam principalmente em Ottawa, no Canadá, entre 1982 e 1985. Apesar de sua proposta revolucionária, a rede NABU não obteve sucesso financeiro, o que contribuiu para a falta de conhecimento sobre esses computadores e a rede em si nos dias de hoje.

Os NABUs permitiam o download de programas, acesso a informações e até mesmo jogos. Um dos jogos populares era o Managers Baseball, que oferecia estatísticas reais de jogadores e times da Major Baseball League (MLB), permitindo que os usuários montassem e gerenciassem seus próprios times.

Uma parte interessante dessa história é que entusiastas de tecnologia e pessoas relacionadas ao desenvolvimento original do NABU decidiram reviver a rede. DJ Sures, programador e filho de pessoas envolvidas na criação do NABU, estava trabalhando em uma emulação ou adaptador para a rede antes mesmo do surgimento do interesse pelos computadores do estábulo. Ele desenvolveu um adaptador de rede capaz de fazer os NABUs funcionarem novamente, mantendo uma comunidade de entusiastas ativa e engajada por meio do Projeto de Reconstrução da Rede NABU da Universidade de York, nos EUA.